Quasi due anni fa dei ricercatori della University di Washington hanno iniziato una ricerca su un gruppo di 125 malati di Alzheimer non grave che prevedeva di sottoporli agli esami per diagnosticare il diabete o la sindrome metabolica (considerata uno stadio precedente del Diabete).

I ricercatori si aspettavano un'incidenza bassa di queste due patologie, ma in realtà si è visto come quasi la metà dei malati di Alzheimer, il 43%, ne soffrisse. Esiste quindi una correlazione tra queste due patologie? Ovvero, curare l'alimentazione e l'attività fisica in modo da rallentare l'insorgenza del diabete può prevenire anche l'Alzheimer? Già nel 2005 una ricerca aveva evidenziato una correlazione: in particolare, i valori di insulina e di IGF-1 (fattore di crescita simile all'insulina) erano inferiori nel cervello dei soggetti malati di Alzheimer rispetto a quelli sani.

In ragione di ciò, l'Alzheimer fu definito "diabete di tipo 3". Oggi le evidenze scientifiche hanno dimostrato che i soggetti diabetici hanno una possibilità doppia, se non tripla, di sviluppare l'Alzheimer.

Una vera e propria cura definitiva per l'Alzheimer non esiste ad oggi, ma si riesce a rallentarne il declino cognitivo. L'Alzheimer può però essere prevenuto attraverso uno stile di vita più sano e una dieta equilibrata. Diversi studi, l'ultimo dei quali pubblicato nel 2015, hanno evidenziato come la dieta equilibrata riduca le possibilità di contrarre la malattia; un rischio che si riduce del 54% se viene seguita una dieta di tipo mediterraneo ricca di frutta e verdura.

I gruppi di alimenti che proteggono il nostro cervello

Gli alimenti capaci di proteggere il cervello più a lungo sono:

• Vegetali a foglia verde e verdura in genere
• Frutta secca in guscio
• Frutti di bosco
• Legumi
• Cereali integrali
• Pesce
• Pollo e carni bianche
• Olio extravergine d'oliva
• Vino (ma con estrema moderazione)

Alimenti da ridurre sensibilmente:

• Carne rossa
• Burro e margarina
• Formaggi grassi
• Dolci e pasticcini industriali
• Fritti e fast food

Ovviamente i fattori di rischio per l'Alzheimer non sono esclusivamente alimentari, ma affondano le radici nella genetica dell'individuo, nello stile di vita complessivo e nei fattori ambientali.