In un mondo che viaggia a velocità sempre più elevata, praticare attività o sport che contribuiscano al proprio relax non solo fa bene a noi stessi, ma ci consente anche di stare meglio con gli altri.

Tra le discipline che fanno della meditazione e del benessere interiore il loro punto di forza e che promettono miglioramenti sia a livello fisico che mentale, certamente lo yoga recita un ruolo da protagonista assoluto. Abbinato a una corretta e sana dieta, lo yoga rappresenta un vero e proprio elisir di lunga vita.

Lo yoga è una disciplina di origine orientale nata in India circa 5000 anni fa, il cui termine lessicale deriva dal sanscrito e significa “legare insieme”, in riferimento alla profonda connessione tra il sistema nervoso, quello muscolare e quello cardiaco.

Le tipologie e i benefici

Esso si basa su esercizi di meditazione e di respirazione (pranayama), oltre che su veri e propri esercizi fisici. In effetti sono due le tipologie di yoga più note e praticate in occidente: lo hatha yoga, concentrato sui movimenti fisici, e il raya yoga, incentrato maggiormente sulla meditazione e sulla respirazione. Esistono poi innumerevoli altre varianti, diverse tra loro a seconda dell'intensità e delle zone del corpo su cui si va ad agire.

Svariate sono le posizioni possibili che possono essere assunte, che prendono il nome di asana; tra queste, quella più celebre è la posizione del “loto”, dove si è seduti a gambe incrociate con le braccia rivolte verso l’esterno, proprio ad indicare l’aspetto e l'apertura di quel caratteristico fiore.

Ma quali sono i miglioramenti principali che chi pratica yoga può ottenere? Innanzitutto è molto utile per alleviare stress e tensione ansiosa, per stimolare il corretto funzionamento di polmoni e apparato cardiovascolare, per ridurre i dolori muscolari e per implementare le prestazioni fisiche generali. Il beneficio più grande e immediato resta il miglioramento della postura e la riduzione dei problemi alla schiena, grazie all'allungamento della colonna vertebrale.

Yoga, Scienza e Curiosità

I benefici dello yoga non sono solo empirici, ma supportati dalla medicina. Uno studio pubblicato sul portale scientifico Pubmed ha stabilito che lo yoga corregge e riequilibra le funzioni motorie dei pazienti affetti dal morbo di Parkinson, rallentando o comunque riducendo l'impatto degli effetti secondari di questa patologia sulla rigidità muscolare.

Il 21 Giugno è la giornata internazionale dello yoga, una disciplina che davvero può essere praticata da tutti, indipendentemente dall'età. In media, una seduta di esercizi può durare dai 35-40 minuti fino ai 60-70 minuti.

Diverse sono le celebrità del mondo dello spettacolo e dello sport che lo praticano con costanza (tra cui l’attrice hollywoodiana Jennifer Aniston e la modella Naomi Campbell), a testimonianza dell'enorme successo di questa straordinaria disciplina. Insomma, lo yoga è davvero un toccasana per la nostra mente e il nostro corpo, e avvicinarsi a questa vera e propria "arte orientale" può fare la differenza nel nostro benessere quotidiano.